まばらに人がいる職員室を覗くと俺の机の上に嫌がらせのようにファイルが山積みになっているのが遠目にも分かった。
それにかなり退いている出入口の俺の姿をすかさず教頭の机にスタンバっていた東仙が捕らえてロックオンをかけてきた。
「来たな！さぁそれを五十音順に揃えてしまえ。それから出席表作成と新クラス担任の挨拶文…あ、これは印刷して生徒に配るやつな。
あとは生徒の前で滑らない挨拶ギャグのネタの打ち合わせだ。忙しいぞフレッシュマン」
まだフレッシュマン言ってやがる。
「挨拶ネタはいらねぇだろ」
「要るぞ！初日にして生徒のハートをがっちり掴むには今や笑いは必要不可欠だ。即ち笑いとは高等生物だけに許される特殊な感情で…」
やかましわ。
ウスラネボケマンだのフレッシュマンだのほざいてるよなお前に笑いのレクチャーされたくねぇやい。
横でネタネタとうるさいステージママみたいな東仙は気合いで黙殺して居ないものとし、とりあえず机の上のファイルを片付けることにする。
でねぇとコーヒーも飲めねぇ。
てんでばらばらにバサバサと積み上げられてるファイルはいわば生徒一人一人のカルテ…内申書類だ。
つまり今ここにあるのは明日から俺が受け持つ生徒のものだということになる。
あとのクラスの生徒のはもうそこの担任が抱え込んでしまってるから残ってるのはこの机の上のんだけだろう。
とりあえず方向がばらばらになってるそれらを背表紙が一見できるように揃える。
背表紙には生徒の名前が判子押しされているのでそれを見ればやりやすい。
揃えていくうちにふとその一つにありえない名前を見た。
『黒崎一護』
目の錯覚かと思った。
恋するあまり全ての文字という文字があいつの名前に見えるとかいうやつ。ちょっと変態がはいってるかもしれない。
しかしやはり黒崎一護は黒崎一護にしか見えなかった。
手に取ってパラパラ捲ると見慣れた俺の文字が見え、そしてオレンジの髪の俺好みのちょっとしかめっ面の顔写真と目があった。
去年の夏休み初日を思い出した。
二人でいるときは黒崎はこの表情をしなくなった。
かわりにはにかんだような…
おっと思い出に浸ってる場合じゃねぇ。
今はとにかくこのファイルがなんでここにあるのかが問題だ。
思考をふりだしに戻す。
なんで？
黒崎は、朽木のクラスに行っちまったんじゃ？
ちらっと朽木の机を見る。
机の主はすでにおらず、神経質そうに整理整頓された机の引き出しの書類入れには
きっとピシーッと音がしそうなくらいに整然と並べられた生徒のファイル群が光を放っている雰囲気が
机の素材を透かして周りに漏れ出でていた。
きっと五十音よりもある意味高度な日本語とされているいろは順に並べられているに違いない。
そんな朽木がまさか生徒のファイルを抜かす訳がねぇ。
「なぁ東仙」
「教頭と呼べ」
横にまだ居た東仙に声を掛ける。
「呼び方なんかどーでもいいだろ。なぁ、なんで黒崎が俺んクラスなんだ？朽木んとこじゃねぇの？」
「は？黒崎お前のクラスだぞ」
「だってほらクラス分けの紙に…」
「お前が見たあれはお前持って帰ってお前行方不明になってたからクラス分けまたやり直したと言ったろう。
前のに何書いてたかなんかはもうお前以外誰も知らん。ああ、」
東仙は自分の机に戻りファイルから一枚取り出してコピー機の所に行きがしゃんがしゃんコピーをしたものを持ってきた。
「これが最終決定だ」
今度はきっちり印字されている。
見れば俺の名前の下に確かに黒崎一護の名前がしっかり列なっていた。
思わず苦笑が溢れた。なんだ？なんだったんだあの一週間前の俺の苦悩は。
「なぁ東仙」
「教頭と呼べ」
「クラス分けって…流動的なもんか？」
「というと？」
「不確定な条件が結果を左右するかってことだよ」
「ああ、それなら…」
東仙は何を思ったかテキパキと俺の作業を手伝いだした。
「あるな。クラス分けの醍醐味はそれだ」
「醍醐味？」
あっという間に机の上は片付けられ敷いてあるビニールマットのグリーンが見えた。
「問題アリと優秀な生徒は吟味してクラスの割り振りをするが…」
「駿河？」
「黙れ。茶摘みでもするか貴様。あとの可もなく不可もない生徒は…くじ引きで決まる」
え？
なに、それ…？
つまり黒崎は俺にとっちゃ特別でもここじゃ可もなく不可もない生徒って事ですか？
それでくじ引きされたって訳か？朽木は別に黒崎を狙ってた訳でもなくただくじの神様に黒崎を割り振られて甘んじてただけか。
そしてそのくじ引きの結果その１で俺は黒崎とお別れギリギリまで追い詰められて引越しだ。
そして図らずも凹みまくりの俺が持って帰って行方不明(？)やら引越しのバタバタやらでその諸悪の根源の結果１がなかったことになりそれがまた別の結果２を呼び込むきっかけを…ああややこしい。
そしてその結果の二つともが俺の与かり知らぬ場所で決定されている。
全く…
運命てやつァ。
はははははははと笑いながらドサリと椅子に座り込む俺を別のなんらかの原因でキレたかと心配した東仙があろうことか
「まぁ…いろいろ事情があったんだろう。落ち着いてやれば早く終るし俺も手伝うし」とか言っている。
その面を眺めてニタリと笑ってやると
「そうだな…まずはコーヒーでも飲むか」とそそくさと給湯器に向かって走り込んで行った。
お陰で仕事が早く片付いた。
東仙はまだネタネタとやかましかったが芸人はアドリブだろと言ってやるとしばらく考え込み
なるほどそれもアリかと手をうちそして何故か俺に握手を求めてきた。
気持ち悪いが無理矢理手を握られぶんぶん振るに任せているとようやく「ありがとう」という意味不明の言葉を浴びせられて解放された。
察するに俺がアドリブがどうとか言ったことが東仙の中に新境地を拓いたらしい。
どうでもいい話だ。
しかしアドリブで新境地が閃いたというなら東仙の今までの笑えないギャグ(？)はもとから練られた『ネタ』だということになる。
あのウスラネボケマンもフレッシュマンも。よく考えたらアドリブよりもタチが悪い。
どうでもいい話だ。
仕事が早く済んだといっても行くのが遅かったから帰り道はとっぷり暗かった。
新居にはまだ食い物が調達されてないのでコンビニに寄ってから帰る。
新しい部屋に帰りつき着替えもしないでベッドに倒れ込む。
そして東仙の寄越した紙を取り出す。
まぁ何度見ても黒崎の二年の担任は俺なんだが。
っと待てよ。あの赤い髪を忘れてた。アイツどこのクラスだ？
なんだか嫌な予感がした。
いや内申書類のファイル整理の時も出席名簿の作成の時もアイツの名前を見ていない。だから…
期待したが砕かれた。
そうだ。
東仙が大方手伝っているから見てない生徒もいる。
おそるおそる紙を広げる。
職員室で見た時は俺と黒崎の名前しか目に入ってなかった。
改めて見る。
アイツの名前は確かあば…。『あ』で始まるから黒崎よりも上にくるはずだ。
そぉっと目線を広げた名簿の上のほうに向ける。
なかった。
というか。
名簿逆さに広げてました。
逆さ向きの文字がみっしりしてる名簿をひっくり返す。
そして改めて…
あ〜
ありましたわ…
阿散井恋次。
どこまで人の恋路を邪魔しやがる。
いばらの恋路とか名前変えろよ。絶対恋が叶いそうもない名前だな。
鋭い眼光でいつも俺を睨む切長の赤い瞳を思い出す。
うざい。
邪魔。
だが。
黒崎が選んだだけのことは有るんだアイツ。
黒崎が別れないだけのことは有るんだアイツ。
黒崎がアイツと別れてくれりゃ万々歳だ。言うことナシだ。
黒崎ん中で俺の占める位置はどうやらかなりの面積だというのは…よくわかった。自惚れていいだろう。
だが。アイツも黒崎の彼氏で。
だからいつも俺はそれで凹んだりイラついたり。
でも…これがいいんじゃねぇの？魚は釣るまでがいい。釣ったあとの魚にゃ餌はやらねぇんだ。
だがこの魚は…釣ってからが勝負だ。今も勝負中だ。
そしてこの勝負の行方は…
立ち上がってコンビニの袋を手に冷蔵庫に向かう。ビールやらなんやら買ったから冷やす。
要冷蔵のものを冷蔵庫に放り込んでからまだここに来て一度も捻っていないキッチンの蛇口が気になった。
ちゃんとまともな水出るんだろうな。
黒崎のおばけ煙突の話を思い出した。あれは給水塔らしい。
何世帯分をまかなってるんだろうかと考えながら蛇口から流れる水を確認する目の端っこに何やらちんまりと「ありえない」物体を捉えた。
ありえないていうのは引越してすぐの何もないはずのキッチンにあまりにもさりげに有るからありえないんであってべつにおばけとか言う非科学的なもんじゃ…ない。
手に取って見ればそれはインスタントのカップ蕎麦だった。
回りの透明ビニールになにかマジックか何かで文字が書かれていた。
「引越し祝いです」
思わず笑ってしまった。
昼間一緒に飯を食ってから別れたがまた来たのかあいつ。合鍵渡してるしな。
というか。
ふっと思い立ってベッド脇に戻る。クラス分けの紙を眺める。
そして携帯を出す。見たら電池がヤバい。
ベッド脇の引き出しから充電器を出す。
出すとき間違って違う段を開けたらアレが入っていた。黒崎がくわえこんでたあれ。
ここにはいないのになんだか黒崎の恥ずかしいとこをこっそり覗いているような気がして
誰もいない部屋なのに俺は慌ててそれをしまう。
しかし一つ上の段の引き出しから充電器をだして携帯に繋ぎアダプターを壁のコンセントにさす間も頭ン中は昨日の黒崎の姿が大占領だ。
しかも誰も居ない部屋だというのに俺はつとめて真面目な顔をしていたはずだからまさしくムッツリスケベを地で行っている。
そしてこのムッツリスケベは黒崎を蹂躙した黒い物体と
昨日の黒崎の壮絶といっていいイキ方と
黒崎が言っていた「痛くして」の三題からピンと来てしまった。
ああ、そういうことかと。
この仮説が正しければ。
残飯なんかじゃねぇ。
これは。
そうかそうかとムッツリスケベはその答えの歓喜のままに携帯を手に充電器を填めながらアドレスを引っ張りだして発信する。
３回のコールのあと電話の向こうでもしもしと言う声。
「今いいか」と聞くとハイ今自分ちの部屋ですと答えたあと先生から電話て珍しいですねと続く。
まぁたまにはいいだろと言うとそうですねと屈託ない笑顔まで浮かんできそうな笑い声。
『仕事終わったんですか？』
「済んだ。あっ引越し祝いありがとな」
『あっ…すみません勝手に入って。それ置いただけっすから』
「鍵持たせてんだから謝るこたねぇって。あ〜ここポットもヤカンもねぇから学校で食うぜ」
『え？なかったんですか？すみません』
「いいよ。引越し祝い貰ったんなんかはじめてだわ。ありがとな」
『…はい』電話の向こうの声が少ししおれている。
なんか余計なこと言っちまったと思い話題を変える。
というかこっからが本題だ。
「あ…あのよ…身体痛くねぇか？」
『あっ？はい…』
言ったあと本題だとしても性急なネタふりだと思った。
うりゃ〜っ沈黙になっちまったじゃねぇか！
なんか「今日はヨカッタカイ？」とか言う、
実は燃えるには燃えたが年のせいか不完全燃焼はなはだしく
その埋め合わせに「アナタよかったわよ」と女に言わせて疑似満足を得ようとするキモイオヤジみたいになってしまった。
違う違う。
さっさと聞けよムッツリスケベ。
さっきの仮説を証明するんだろ？
「変なこと聞いていっか？」
『え？』「答えたくなけりゃいいけどよ」
『あ…はい』
こんなとき目を丸くする仕草がかわいいんだよな。
「お前さ。彼氏と二連チャンやったことあるか？」
『え？なんでそんなこと』
電話のむこうの声が上擦っている。きっと顔を真っ赤にしてるんだろうな。
「気になったから。あ〜ヤキモチととってくれていいぜ」
ヤキモチというよりかは
…いやヤキモチなんだが。
恥ずかしがってるわりには妙にきっぱりとした返事が返って来た。
まるで問われるのをまっていたかのようなその口調にも得心がいく。
『…ないです』
だろうな。
あんときの俺と一緒だ。
さすが黒崎の彼氏。
いつも先回りして黒崎のリスクを最小限に留める。それができなきゃ黒崎の彼氏の資格はねぇだろ。
ただし。
「あんがと変なこときいたな。。じゃ、おやすみ」
