いただきもの　東雲さまより(3)SS『Oración』

『聖女を思わせるよ』

一護が走り去るのを背後に感じながら、

ドルドーニは先程と同じ言葉を胸の中で呟いた。

先程は、幾分かの揶揄を込めて。

そして、今は―

「さて、どうやら間に合ったようだ」

一護が走り去った方向とは逆側から、感じ慣れた

同胞の霊圧が近づいて来る。

しかし、それが己を助けに来た訳ではない事は

判っていた。

一護を追うために。

己に止めを刺す為に。

負けたあとどう処分されようと、すでに興味は
なかった。

敗北の事実は覆らない。

だがまだやれる事はあると、ドルドーニは

静かに息を吐いた。

あの、強く輝かしい魂の為に。

近づいて来る葬討部隊に、ドルドーニは

決意を込めた眼差しを向けた。

「言うじゃないかね、小僧共」

それが、最後の戦いの合図となった。

躯に受けた傷は浅くない。

『暴風男爵』も、もう出せない。

それでも、ドルドーニの中に怯む気持ちは

どこにもなかった。

一秒でも長く、この場で戦えればそれでよかった。

容赦なく斬りかかって来る葬討部隊の刃を

受けながら、ドルドーニはただ一護の事を想っていた。

―ぼうや

先程まで、敵として対峙していた死神。

倒して己の力を示せれば、それでよかった

だけの存在。

だが実際に刃を交え、言葉を交わすうちに

芽生えた想いを何と名づければいいのか。

チョコラテの様に甘く幼い精神は、笑ってしまえば

済むだけのはずだった。

『守るため』

そう何のてらいも無くそう言い切った唇。

戦いに身を置きながら、少しも曇らぬかのような

瞳を見た時。

全てをぶつけたいと、その言葉が瞳が本物か

確かめたいと、失くしたはずの何かが叫んでいた。

―感謝する

自身の消耗を省みる事無く、虚化まで見せてくれた。

あの時、全力を見たいと言いながら、試すつもりで

虚化を促した。

敵の言葉をどう取るか。

おそらく拒否するだろうとのドルドーニの考えを、

一護は受け入れて見せた。

人であり死神である身からすれば、虚化は禁忌であり

穢れであるはずである。

しかし虚化してなお、一護は一護としてそこに立っていた。

知らず、ドルドーニの唇が笑みの形を取った。

―まるで、あの花のようではないかね

穢れを知らぬのではなく、知ってなお白く咲き誇るかの

ような魂。

できることならば、その手を取ってみたかった。

もう二度とあの会えぬ存在に。

届かぬと判りながら、ドルドーニは最後の言葉を

胸の内で送った。

―チョコラテは此処に置いて行け

ただ『守るため』では、済まされない戦いの為に。

生き延び、目的を果たすためには甘さは邪魔にしか

ならない。

冷酷に徹するには、優しすぎる心も殺さねばならない。

全ては、勝ち残る為に。

全ては、目的の為に。

振り下ろされた刃を躱しきれずに、ドルドーニの躯が床に

崩れ落ちた。

止めを刺す為に近づく刃を、しかしドルドーニはもはや

見向きもしなかった。

霞はじめた眼を、一護が去った通路にひたと向ける

だけだった。

その眼が、静かに閉じられる。

―鬼になるのだぼうや

―然もなくばぼうや

―然もなくば・・・

Esperos

Los restosdel santo・・・

（願わくば、聖女のままであらんことを・・・）